Hace 100 años, en noviembre de 1919, comenzó el apasionante viaje de KYB. Shiro Kayaba, un inteligente y aventajado alumno que se había ganado su puesto en la prestigiosa Universidad de Waseda en Tokio, ingresaba en la facultad de Ingeniería y Ciencias. Sin embargo en el plazo de un año, decepcionado por los métodos de la universidad, optó por dedicar mucho más tiempo a sus propias investigaciones. Sostuvo que su carrera no eran más que “tediosas clases basadas en un modelo inflexible del pasado”. Kayaba declaró: “quiero trabajar de manera libre, fundamentándome en el espíritu, la inspiración y la curiosidad con las que nací“. Así, Kayaba dejó la universidad y se sumergió por completo en sus propios estudios.

Kayaba, ya con patentes provenientes de sus investigaciones independientes, obtuvo una financiación vital para él por parte de un destacado empresario que apoyaba de forma habitual a prometedores estudiantes de la Universidad de Waseda. El 19 de noviembre de 1919, un Shiro Kayaba de 21 años abrió el Centro de Investigación Kayaba con 30 investigadores. Había nacido el predecesor de KYB.

El Centro de Investigación y el propio Kayaba enseguida llamaron la atención de la Armada Japonesa. Kayaba rechazó la propuesta y prefirió quedarse en su centro hasta el gran terremoto de Kanto en el año 1923. El terremoto de magnitud 7,9 sucedió a la hora de la comida, mientras la gente cocinaba, lo que originó incendios en toda la zona, provocando la trágica muerte de más de 140.000 personas. Se quemaron hasta los cimientos del Centro de Investigación de Kayaba y éste no tuvo más remedio que trabajar para la Armada Japonesa, donde su experiencia en hidráulica lo llevó a desarrollar sistemas hidráulicos de aterrizaje y despegue con control remoto en portaaviones, así como sistemas hidráulicos para el tren de aterrizaje de los aviones con el objetivo de atenuar el golpe que provocan los aterrizajes.

En marzo de 1930, un ingeniero británico que viajó a resolver una disputa surgida con la Oficina de Patentes japonesa sobre un tren de aterrizaje hidráulico que él había diseñado, visitó a Kayaba. Tras comprobar la superioridad del diseño de Kayaba, dicho ingeniero británico abandonó su propio tren de aterrizaje y difundió el de Kayaba. Llegaron pedidos de todo el mundo. Esto, junto con otro invento de Kayaba que permitió a los aviones despegar en pistas cortas en medio del terreno montañoso de Japón, le proporcionó fondos suficientes como para dejar la Armada y crear, en 1935, Kayaba Manufacturing Co., la compañía que actualmente conocemos como KYB.

100 años más tarde, el espíritu y la filosofía de Shiro Kayaba, junto con sus estudios e inventos innovadores, siguen vivos en los actuales procedimientos de desarrollo y fabricación de KYB.

En la actualidad, KYB es líder mundial en sistemas hidráulicos fabricando componentes que podemos encontrar en diversos sectores.

KYB Corporation cotiza en la bolsa de Tokio y tiene su base en el Tokio World Trade Centre. Está presente en todo el mundo con 89 sucursales y exporta sus productos a más de 100 países. Actualmente cuenta con más de 14.500 empleados y una facturación de 3.500 millones de dólares. De este volumen de negocio, el 68% es relativo a productos de automoción, de los cuales el 46% van destinados a Equipo Original.

KYB es proveedor de Equipo Original para, aproximadamente, 1 de cada 5 automóviles en todo el mundo.

KYB’s Gifu North Plant es la mayor fábrica de amortiguadores del mundo, donde puede ensamblarse una columna de suspensión cada 8 segundos y un amortiguador cada 4 segundos. Ésta y otras 14 fábricas distribuidas por todos los continentes, producen más de 1 millón de amortiguadores por semana. Para optimizar el desarrollo y el test de los amortiguadores antes de su lanzamiento al mercado, en 2011 se invirtieron más de 35 millones de dólares en la construcción del KYB Testing Centre, cuya área supera los 580.000 m² (aproximadamente 64 campos de futbol).

Shiro Kayaba: “Nunca está todo hecho. La capacidad excepcional de la humanidad para progresar reside en la constante búsqueda de una mayor perfección, que es fundamento para el desarrollo tanto de la empresa como de la sociedad humana”.