El presidente de la Junta Directiva de Continental, Elmar Degenhart, expuso durante el Congreso Auto Motor und Sport 2016 celebrado en Stuttgart que la conducción automatizada es segura y eficiente gracias a la tecnología conectada en red inteligente.

En este sentido, agregó, la firma lleva 145 años suministrando equipamiento en forma de neumáticos, elastómeros, electrónica y mecatrónica. “Gracias a la expansión temprana de nuestras actividades comerciales y a las correspondientes adquisiciones, hace más de 30 años que trabajamos intensamente en el desarrollo de sistemas de sensores y software”.

“La creciente digitalización no deja de imponer la introducción de cambios en nuestros productos y tecnologías, lo cual permite la conducción automatizada y allana el camino a nuevos servicios relacionados con la movilidad”, argumentó el dirigente acto seguido.

Los seis elementos de la conducción automatizada

- Sistemas de sensores: el concepto de cero accidentes ya no es una utopía. La base para ello son los sistemas de asistencia al conductor con sensores, que registran el entorno del vehículo casi mejor que una persona. Los retrovisores pueden ser sustituidos por sistemas de cámaras, que no solo aumentan la seguridad, sino que además reducen las emisiones de CO2 de los vehículos y camiones.

Para la fusión de sensores y, a fin de cuentas, la evaluación de los datos del sensor, Continental está investigando el uso de la inteligencia artificial, en cuyo desarrollo aplica su amplia experiencia en materia de sistemas de sensores y unidades de control.

“En un futuro también instalaremos sensores en los neumáticos para que el vehículo pueda detectar el estado de la calzada. De este modo, los neumáticos se convertirán en una parte esencial de nuestra red de sensores en el vehículo”, apuntó Degenhart.

- Clúster de conectividad: Internet será el “sexto sentido” del vehículo. Continental está trabajando en un eficaz sistema back-end con información precisa sobre la situación del tráfico. Se basa en el intercambio de datos de sensores entre los usuarios de la vía pública y los ordenadores centrales de tráfico. El intercambio de datos aumenta el alcance de los sensores y permite al vehículo “ver qué hay a la vuelta de la esquina”.

- Diálogo entre el hombre y la máquina: ¿Cuál es la estrategia que se debe seguir si el vehículo llega a una salida de autopista en modo completamente automático y el conductor debe, por ejemplo, retomar la tarea de conducción?

Continental desarrolla los sistemas necesarios para estos casos, así como para la futura interacción general entre el vehículo y el conductor. Asimismo, la empresa prueba nuevos planteamientos de soluciones para las cambiantes exigencias en lo que respecta al diálogo hombre-máquina.

- Arquitectura del sistema: Las futuras arquitecturas del sistema para la conducción automatizada deben gestionar de forma segura el enorme volumen de datos que se va a procesar en el vehículo. Al minuto debe procesarse un gigabyte de datos de los sensores en tiempo real. El aumento de potencia del sensor, y con ello el aumento del volumen de datos, requiere de una arquitectura de electrónica y software potente y fiable.

- Seguridad contra fallos: hoy en día los sistemas de asistencia al conductor sirven de apoyo al conductor del vehículo. En caso de avería, la conducción automatizada debe permitir que el vehículo continúe con seguridad su trayecto o que el viaje finalice de forma segura y controlada. Para ello ya se están desarrollando sistemas de freno redundantes y perfeccionados. También debe tenerse en cuenta la seguridad contra posibles intentos de manipulación.

Continental colabora con otros socios del sector del automóvil y las tecnologías de la información en el desarrollo de procesos que detecten tales intentos y protejan los sistemas del vehículo. Este tipo de seguridad requerirá de la actualización continua del software del vehículo a fin de que su tecnología sea actual a lo largo de toda su vida útil.

- Aceptación: desde el punto de vista de Continental, la confianza en la tecnología empleada es la base para la aceptación de la conducción automatizada y esta se logra desde el diálogo inteligente entre el conductor y el vehículo. Para ello, el conductor tiene que saber en todo momento cuál será exactamente la próxima maniobra del vehículo.

Los desarrolladores de los actuales sistemas de asistencia y de información para el conductor ya lo tienen en cuenta. La creciente expansión de estos sistemas aumenta la aceptación de futuras funciones de conducción automatizadas.