Cuando es imposible evitar una colisión con un peatón, sí se puede, al menos, suavizar las consecuencias del impacto. Este es el objetivo que se marcó Volvo para crear su nuevo modelo, el V-40, el primer coche del mundo que incorpora un airbag para peatones. "En Europa, el 14% de las víctimas mortales en accidente de tráfico son peatones atropellados", recuerda Germán López Madrid, presidente de la compañía en España. El nuevo modelo estará a la venta entre julio y agosto de este año.
El airbag de peatones se activa cuando alguno de los siete sensores que el Volvo V-40 tiene incorporados en el parachoques delantero registra el contacto físico entre el coche y el peatón. Al detectar el impacto, si el sistema lo interpreta como una pierna humana, el extremo trasero del capó se libera automáticamente y se eleva por el despliegue de un airbag, que cubre el área bajo el capó elevado, aproximadamente un tercio del parabrisas y los laterales que enmarcan la luna delantera. "Para desarrollar este dispositivo se tuvo en cuenta que las lesiones más graves en peatones se causaban en la cabeza debido a la estructura dura en el capó y borde inferior del parabrisas", aclaran fuentes de la compañía.
El sistema se activa a velocidades entre 20 y 50 kilómetros por hora, ya que, según las estimaciones de la firma automovilística sueca, el 75% de los accidentes en los que están involucrados peatones suceden a velocidades menores de 40 kilómetros por hora. En un atropello en el que el vehículo circula a 30 kilómetros por hora, el peatón tiene un 95% de probabilidades de sobrevivir, a 50 por hora, solo un 50%, y por encima de esta velocidad la posibilidad de muerte roza el 100%.
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