En España se generan unas 300.000 toneladas de neumáticos fuera de uso por año, de las que cerca de 75.000 toneladas se destinan a rellenos de campos de fútbol de césped artificial. En estos momentos, la Comisión Europea está estudiando una regulación que restringe el uso de microplásticos añadidos de manera intencionada al medio ambiente. Dentro de las posibles restricciones se encuentra la aplicación del caucho reciclado, procedente del neumático en esta aplicación, dado que por el tamaño de la partícula (entre 0,8 y 2,5 mm) empleada en los campos de césped artificial tiene esta consideración.

Para evitar la liberación de estas partículas se han establecido, a través de la norma técnica europea CEN/TR15719, una serie de medidas. SIGNUS, en colaboración con el Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV), puso en marcha hace casi dos años un proyecto para conocer la efectividad de estas medidas en un campo de fútbol federado en el municipio de Ribeira (A Coruña) por estar expuesto a una climatología de lluvia intensa.

Las medidas de contención son bastante sencillas y consisten en la instalación de filtros en el sistema de recogida de agua de lluvia y agua de riego del campo, una barrera a lo largo de todo el perímetro del campo, así como un sistema de limpieza de botas a la entrada-salida del terreno de juego y, finalmente, la colocación de contenedores en los vestuarios para concienciar a los jugadores de la importancia de recoger las partículas que puedan depositarse en sus botas y ropa.

La principal conclusión que se desprende de los resultados obtenidos es que con la implementación de las medidas de contención recogidas en la norma europea CEN/TR 17519, se garantiza que la liberación de granulado de caucho estaría por debajo del límite máximo de dispersión de microplásticos indicado en el informe de la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA), que establece un límite de 7 g/m2/campo equivalente a 35-50 kg de granulado al año por campo (en función de su superficie).

Los resultados del estudio indican que en condiciones de juego sin lluvia existiría una pérdida por las botas y la ropa de los jugadores de aproximadamente 6 kg de granulado al año por campo; es decir, un 86% por debajo del límite establecido. En el escenario más desfavorable -lluvia los 365 días del año-, la dispersión sería de 23 kg de granulado al año por campo, un 43% por debajo del límite establecido por el organismo europeo.

Además, la implementación de medidas de contención evitaría también la liberación de aquellos microplásticos que se generan de forma no intencionada debido al uso del campo, como las partículas procedentes de la fibra de césped artificial, la cual se estima una liberación de aproximadamente 9 kg al año por campo.

Estos resultados ponen de manifiesto, según SIGNUS,  que la decisión de prohibir el uso de una de las dos fuentes de microplásticos identificadas en esta aplicación sería "ineficaz e insuficiente". Sin embargo, las medidas de contención en todos los campos de césped artificial garantizarían una gran eficacia contra la liberación de todos los microplásticos empleados en este uso, tanto de forma intencionada como no intencionada.

El Informe de resultados del proyecto está disponible a través de este enlace.