El nuevo Centro de Seguridad de Vehículos de Audi, situado en las instalaciones del incampus de Ingolstadt, ofrece unas instalaciones de última generación para pruebas de choque, en las que se han invertido unos 100 millones de euros y cuya construcción ha durado tres años. Entre sus características se encuentran una pista de 250 metros, un bloque móvil de 100 toneladas para ensayos de crash-test y la posibilidad de colisionar dos vehículos en un ángulo de 90 grados.

En el nuevo centro trabajarán unos 100 empleados, que cubrirán todos los escenarios de pruebas conocidos y relevantes hoy en día. Las instalaciones permiten realizar un mayor número y variedad de pruebas de choque de vehículos en comparación con la nave utilizada anteriormente en la planta de Ingolstadt. También es mucho más amplio, con una superficie de 130 por 110 metros y una altura de 20 metros. La pista de choque integrada consta de un área libre de columnas de 50 por 50 metros, mientras que las pistas de rodadura opuestas tienen una longitud total de 250 metros, lo que permite realizar pruebas a velocidades que superan los requisitos habituales. Además, un carril adicional permite realizar colisiones en ángulo recto entre dos vehículos.

Un bloque de 100 toneladas de peso está dispuesto en la pista de choque, de modo que pueda moverse y girar, lo que permite un proceso muy eficaz para los numerosos tipos de pruebas de impacto. La zona está atravesada por varios carriles, lo que permite investigar las colisiones entre dos vehículos y la seguridad integral. El llamado “suelo volador” también permite desplazar vehículos lateralmente contra obstáculos.

Los sistemas de cinturones de seguridad y airbags se desarrollan de forma aún más eficiente gracias a una novedosa deslizadera por inercia equipada con una unidad de retardo. Cámaras de alta velocidad de última generación y sistemas de iluminación LED de bajo consumo facilitan el trabajo del equipo en el Centro de Seguridad de Vehículos Audi. Un laboratorio de maniquíes, bancos de pruebas de componentes, talleres y oficinas completan el equipo.

Simulaciones y pruebas coordinadas

En el nuevo escenario de colisiones se utilizan más de 60 maniquíes de pruebas de choque de distintos tipos, desde un bebé de 18 meses hasta un adulto de 102 kg de peso. Los maniquíes THOR integran hasta 150 sensores para obtener datos relevantes durante las pruebas.

Para captar la secuencia de acontecimientos durante los ensayos de choque se utilizan cámaras de alta velocidad y seguimiento del movimiento. Un gran número de sensores proporcionan lecturas físicas y los escáneres 3D permiten procesar digitalmente las deformaciones. Todos estos datos se introducen en un sistema back-end que también incluye datos analizados por expertos de otros laboratorios de pruebas en Europa, Asia y América.

Hoy en día prácticamente todos los accidentes pueden simularse, ya se trate de atropellos de peatones o de colisiones frontales o laterales entre vehículos. Cada mes, los especialistas de Audi realizan decenas de miles de simulaciones de colisión mucho antes de que se construya el primer prototipo. Sólo para el diseño de la carrocería de un modelo actual se realizan más de 60.000 cálculos para hasta 100 casos de carga diferentes. El nuevo Centro de TI de Audi, también situado en las inmediaciones del campus, desempeña un papel fundamental en este sentido.