“El sistema de dirección es un sistema de seguridad que, además, se interrelaciona con otros elementos del vehículo, como los amortiguadores y los neumáticos. Por ello, debe estar en perfecto estado, ya que de él dependen cuestiones como el paralelo de las ruedas delanteras, el desgaste uniforme de los neumáticos y la estabilidad del vehículo, tanto en curva como en frenado”. Así lo advierten desde ‘Elige calidad, elige confianza’ (ECEC), iniciativa formada por una veintena de fabricantes de componentes adheridos a Sernauto, que abogan por el mantenimiento responsable para impulsar la seguridad vial.

Desde ECEC recomiendan prestar atención a las señales que indican que el sistema de dirección debe ser revisado. “Si el volante vibra o, si se suelta en una recta y el vehículo se va hacia un lado, lo más recomendable es acudir al taller y someter el vehículo a revisión”, advierten desde la iniciativa. Otras señales que también suponen indicios de que algo comienza a fallar son: ruido excesivo al circular en una zona de baches; conducción molesta, con vibraciones y sacudidas; rebotes excesivos; volante descentrado; o llantas que se desgatan de forma dispar.

Asimismo, si no se perciben 'a priori' ninguna de estas señales, “es importante seguir las recomendaciones del fabricante sobre cuándo es momento de revisar el sistema de dirección”, añaden desde ECEC.

Cuándo sustituir un sistema de dirección

Los sistemas de dirección son componentes del vehículo especialmente relevantes para la seguridad, motivo por el cual muchos fabricantes desarrollan sistemas de dirección basados en altos estándares de calidad y fiabilidad. En la mayoría de los casos, están diseñados para durar toda la vida útil del vehículo, pero las piezas de fijación, como los tirantes y los fuelles, pueden dañarse o desgastarse y deben sustituirse. Por su parte, los sistemas de dirección completos solo suelen tener que sustituirse en caso de accidente o de sobrecargas mecánicas que afecten al funcionamiento de la dirección.

En este sentido, los sistemas de dirección deben sustituirse si aparecen signos claros de averías y daños. Esto incluye ruidos inusuales, fugas hidráulicas, así como esfuerzos mayores e irregulares necesarios para realizar las operaciones de dirección. Asimismo, si hay daños visibles en el mecanismo de dirección, incluido el ennegrecimiento o decoloración de la carcasa, causados por sobrecalentamiento. E, igualmente, cuando los conectores de la unidad de control de los vehículos equipados con sistemas de dirección eléctrica (EPS) están dañados o si presentan grietas finas, así como si existen deformaciones o grietas duraderas en los componentes circundantes o conectados.

Además, los sistemas de dirección deben sustituirse en caso de dudas sobre su correcto funcionamiento debido a sobrecargas mecánicas pasadas. Esto suele deberse a influencias externas, como accidentes o maniobras de conducción con fuerzas extremas que actúan sobre el sistema de dirección.

Para los talleres es difícil realizar diagnósticos sobre daños internos en los engranajes de dirección, ya que solo los fabricantes pueden realizar una comprobación adecuada de los componentes internos de transmisión de fuerza de los sistemas de dirección de piñón y cremallera. “Los posibles daños solo pueden deducirse indirectamente, por ejemplo, analizando los componentes circundantes”, explican desde ECEC, que advierte de que el sistema de dirección deberá ser sustituido siempre que no pueda excluirse la posibilidad de daños.