Toyota Motor Europe ha anunciaso un próximo acuerdo de colaboración con la empresa belga Umicore para el reciclaje sostenible de baterías de ión-litio en Europa. El anuncio llega tras un periodo de estudio para identificar y seleccionar un socio europeo con el que reciclar de forma segura y sostenible las baterías de ión-litio que se montan en dos nuevos modelos Toyota: el recientemente lanzado monovolumen Toyota Prius , de siete plazas, y el híbrido enchufable Toyota Prius plug-in hybrid.

El proceso de reciclaje de baterías recargables exclusivo de Umicore emplea una tecnología patentada de fundición a temperatura ultra alta (UHT, Ultra High Temperature). Este proceso permite reciclar los elementos de valor, como cobalto, níquel y cobre, de las baterías de ión-litio agotadas de forma rentable y respetuosa con el medio ambiente. Umicore es, además, la única empresa del mundo que cuenta con dos líneas de desensamblaje específicas para baterías de vehículos híbridos o vehículos eléctricos, en Alemania y en Estados Unidos, que suministran materiales a su planta de Hoboken (Bélgica).

Actualmente, las dos compañías están en proceso de cerrar un acuerdo de colaboración.

En octubre del año pasado, TME se convirtió en el primer fabricante europeo en anunciar un nuevo acuerdo de colaboración para el reciclaje de las baterías de hidruro de níquel montadas en todos los modelos híbridos combinados Full Hybrid Toyota y Lexus vendidos desde 2000.

La combinación de estas dos alianzas constituye la columna vertebral del plan de Toyota para cumplir plenamente la Directiva sobre baterías de la Comisión Europea 2006/66/EC, el marco legal para la recogida y el tratamiento de baterías industriales en Europa. Como consecuencia, Toyota Motor Europe estará muy por encima del objetivo de eficiencia de reciclaje de la Comisión Europea.