La euforia con que los cubanos saludaron en enero una reforma que les permitía comprar vehículos sin tener que tramitar un permiso especial por primera vez en décadas, se convirtió rápidamente en una decepción cuando se publicaron los precios. El malestar se intensificó cuando las autoridades informaron que solo habían vendido 50 coches en el país, en los seis meses que tiene de vigencia la ley.
No se trata del típico concesionario de automóviles: ubicado a pocos metros del mar, decenas de vehículos son estacionados en un amplio terreno y lucen cubiertos de polvo bajo el intenso sol caribeño. Algunos se ven oxidados y un encargado, sentado y con cara de aburrimiento, espera a unos clientes que no se ven por ninguna parte. La lista de precios, colgada en una cerca de alambre verde, explica el porqué de las ausencias de compradores: un Citroen C3 compacto, usado, de seis años de antigüedad, cuesta 46.000 dólares, cuando en Inglaterra puede conseguirse uno nuevo por unos 15.000 dólares. También aparece un Peugeot 206, de 2008, que cuesta 85.000 dólares, cuando pueden conseguirse por 5.000 en la isla británica. Para adquirir un vehículo, el cubano promedio demoraría cientos de años, puesto que su salario promedio es de 20 dólares. "Con esos precios, obviamente, ellos no querían vender muchos coches, y no lo hicieron", razonó Philip Peters, analista y director del Centro de Estudios sobre Cuba en Virginia, Estados Unidos, antes de agregar que "los únicos consumidores cubanos que pueden permitirse comprar estos automóviles son probablemente los músicos que lograron unas regalías buenísimas por su último disco, o quienes cobraron sumas fabulosas cuando vendieron su casa familiar" Como él, otros analistas consideran que la política parece funcionar exactamente como se diseñó, para mostrar una imagen de flexibilidad de parte del gobierno al levantar unas limitaciones, pero vender la menor cantidad posible de coches. Muchos esperaban que la venta de los vehículos se desarrollara en la misma cuerda de flexibilización de reformas pasadas impulsadas por Raúl Castro, quien antes había autorizado la creación de un mercado de bienes raíces, la expedición de licencias para abrir pequeños negocios, el usufructo de tierras o haber abierto una bolsa de empleos independiente al Estado, antes único órgano con capacidad para hacerlo. Aquel día de enero, cuando se levantó la restricción, los cubanos abarrotaron las agencias de venta y cientos de personas pegaron su nariz a los vidrios, mientras miraban atónitos los precios. Unos se reían nerviosos, otros expresaban su frustración. Algunos pensaron que podría suceder como con la telefonía celular, cuya contratación estuvo prohibida para los cubanos en los 90, pero cuando se abrió en la pasada década los astronómicos precios iniciales luego bajaron a tarifas razonables. Las posibilidades van desde unos 25.000 dólares para un vehículo de producción china, usado, y sin los papeles propios para el pago de impuestos, a un máximo de 262.000 dólares por un Peugeot 508 nuevo.
Las piezas con más salida eran los volantes y motores, pero también amortiguadores, catalizadores, capós, parachoques, neumáticos y puertas, que eran vendidas a talleres en Marruecos
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Las ventas de turismos crecen un 17% en julio rozando las 100.000 unidades, lo que se traduce en 708.139 entregas en el acumulado del año, un 14,3% más que en el mismo periodo de 2024.
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El Observatorio sobre Innovación, Inteligencia Artificial y Transformación Tecnológica se celebrará el próximo 18 de septiembre en el Auditorio de Mutua Madrileña en Madrid.
