Ante la llegada del invierno, muchos conductores se preguntan si es preferible utilizar un solo juego de neumáticos todo tiempo durante todo el año o apostar, en cambio, por cubiertas estacionales de verano o invierno. Ante la ausencia de legislación sobre cubiertas invernales específica en muchos países europeos, incluidos España, la respuesta a la cuestión no es sencilla, pero algunas de sus claves residen, según Pirelli, en comprender exactamente cuándo, dónde y cómo se utilizará el vehículo, además de ponderar las expectativas a nivel prestacional.
Por un lado, los neumáticos invernales son la opción preferente si se cubren elevados klilometrajes durante la estación fría o si se el objetivo es el máximo rendimiento en estas condiciones meteorológicas. Por debajo de 7º C, circunstancia habitual en otoño e invierno, las cubiertas de verano no rinden al mismo nivel que en época primaveral o estiva, mientras sus homólogas Winter empiezan a entrar en su rango de funcionamiento ideal.
La clave radica en el compuesto, más blando, que rinde incluso mejor cuando el mercurio desciende por debajo de los 0º C. Este tipo de gomas aseguran una óptima adherencia a la calzada, tracción y frenada incluso en superficies de muy bajo grip, lo que añade un plus de confort y seguridad. Las propiedades químicas de los compuestos invernales reducen las distancias de frenada sobre mojado hasta un 15%, porcentaje que crece hasta un 50% en el caso de carreteras cubiertas de nieve en comparación con las variantes estivas. Su banda de rodadura ayuda, además, a mejorar las prestaciones, gracias, en concreto, a su sistema de bloques, diseñado para atrapar nieve y elevar la ficción provocando el contacto directo con este elemento (‘nieve sobre nieve’), evitando en consecuencia la necesidad de utilizar cadenas.
El dibujo prevé también amplios canales para evacuar agua de un modo rápido y eficiente en caso de lluvia, reduciendo el riesgo de aquaplaning y mejorando la seguridad de la conducción sobre asfalto mojado. Las cubiertas de invierno se distinguen por el marcaje M+S (Mud + Snow, barro y nieve) o sus diferentes variantes: M&S o M-S. A menudo viene acompañado del pictograma 3PMSF (que ilustra una montaña de tres picos con un copo de nieve).
Pirelli ofrece el P Zero Winter para los conductores de coches de altas prestaciones. Este producto ha sido desarrollado en colaboración con los fabricantes automovilísticos en línea con la estrategia del "Equipamiento Perfecto" (o 'Perfect Fit'), que denota que cada neumático está fabricado a medida para el vehículo en el que irá calzado. Los modelos Premium tienen a disposición el Winter Sottozero 3, producto encarado también a las altas prestaciones, mientras que Pirelli ofrece el Cinturato Winter a quienes conducen a diario turismos compactos o utilitarios, SUVs o Crossovers urbanos. Los SUV y Crossover de última generación pueden confiar el agarre a los Scorpion Winter, y cierra la gama el Carrier Winter, diseñado para furgonetas o comerciales ligeros.
Por otro lado, los neumáticos todo tiempo constituyen la elección ideal para quienes utilizan primordialmente el coche en entornos urbanos con rangos de temperatura que van de los -5º C y los +25º C, no buscan prestaciones deportivas y cubren menos de 25.000 km al año. Este tipo de cubiertas incorpora una banda de rodadura diseñada para lograr el mejor equilibrio entre altas y bajas temperaturas, y tanto en asfalto seco como mojado. Su rendimiento general es bueno, como prueba su vocación versátil a nivel de usos. Las gomas todo tiempo no lograrán, en ningún caso, igualar las prestaciones de sus homólogas de verano en la estación cálida o las de invierno cuando llegue el frío, si bien ofrecen un gran compromiso en ambas situaciones.
La gama Pirelli All Season es bastante amplia a fin de dar opciones a la mayoría de tipologías de vehículos en circulación. El Cinturato All Season Plus cuenta con una gama que va de las 15 a las 20 pulgadas, y está dirigida a conductores de ámbito urbano. Los usuarios de Crossover y SUV pueden optar por el Scorpion Verde All Season SF, y completa la familia todo tiempo de Pirelli el Carrier All Season, creado para modelos comerciales ligeros y furgonetas. Tanto Cinturato All Season Plus como Scorpion Verde All Season SF están disponibles en numerosas medidas con la tecnología Seal Inside, que autorepara perforaciones en la banda de rodadura de hasta 4 mm de diámetro. El Scorpion Verde All Season incorpora también opciones Run Flat.
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