Comprobar baterías de arranque convencionales (tecnología SLI) es un proceso que se ha llevado a cabo en los talleres durante las últimas décadas de manera rápida y sencilla: tan sólo bastaba un voltímetro para saber en unos segundos si una batería estaba en buen estado, necesitaba una recarga o debía ser sustituida. Sin embargo, en las baterías de tecnologías avanzadas EFB y AGM (utilizadas en vehículos Start-Stop, con elevados consumidores energéticos o vehículos tipo xEV) han de tenerse en cuenta muchos más factores a la hora de llevar a cabo una revisión. Los expertos de Clarios, fabricante de las baterías de automoción Varta, nos lo cuentan a continuación:

Comprobación y evaluación de baterías SLI

Comprobar una batería de arranque de este tipo de tecnología suele llevar muy poco tiempo. En este caso, basta con determinar la tensión del circuito abierto para obtener información suficientemente fiable sobre el estado de la batería. Respecto a las baterías de arranque convencionales, sólo una corriente de arranque en frío potente es determinante para la plena funcionalidad de la batería.

La mayoría de las baterías de arranque SLI actuales no requieren mantenimiento. Estas baterías no suelen tener tapones de llenado, por lo que no es posible medir con un hidrómetro. Pero la carga también se puede medir con un voltímetro o un multímetro. Una batería de arranque completamente cargada tiene una tensión de 12,8 V; si la tensión del circuito abierto baja de 12,4 V, hay que recargar la batería.

Comprobación y evaluación de baterías EFB y AGM

La comprobación de una batería de tecnología avanzada (EFB o AGM) conlleva más tiempo, ya que lo que se exige a estas tecnologías es más complejo. Estas baterías están sometidas a procesos de arranque frecuentes y descargas parciales continuas. Este efecto se ve aumentado por los consumidores eléctricos, a los que la batería debe suministrar electricidad incluso con el motor detenido.

Así, no solo es importante el dato del Estado de Carga (SOC, State of Charge), sino que también es necesario evaluar lo siguiente:

• ¿Cuánto material activo le queda a la batería para almacenar energía?
• ¿Cuánto tarda la batería en recargarse después de una descarga parcial?

Estas dos preguntas no tienen una respuesta exacta para la mayoría de las baterías porque los comprobadores sólo miden la corriente de arranque en frío. Con estos comprobadores, la capacidad residual o de reserva (Ah) y la Aceptación de Carga sólo se pueden determinar de forma indirecta e imprecisa.

Pero, ¿por qué son tan importantes la Aceptación de Carga y la Capacidad de Reserva para obtener un resultado fiable? Para una batería de un vehículo con Start-Stop es muy importante una buena aceptación de la carga porque tiene que suministrar suficiente corriente durante un trayecto con múltiples paradas y arranques: los consumidores siguen funcionando durante la parada y también se tienen que garantizar los numerosos arranques. Por lo tanto, durante la conducción y el frenado (en el caso de un sistema Start-Stop con recuperación, que alimenta la energía regenerativa a la batería) la batería debe cargarse lo suficiente para poder llevar bien la siguiente parada.

Asimismo, la Capacidad de Reserva ha de ser suficiente para alimentar a los consumidores durante las paradas. La Capacidad de Reserva es la energía disponible para suministrar energía a los consumidores eléctricos en determinadas situaciones:

• Durante todas las etapas de parada, ya sea en semáforos, atascos o con el vehículo aparcado
• La finalidad es compensar una carga insuficiente por parte del generador o mantener una tensión estable durante la conducción

Recomendaciones para los talleres

Interpretar los resultados de la comprobación de una batería Start-Stop es más difícil que con las baterías de arranque convencionales SLI. Esto es especialmente así si se utilizan comprobadores con los que no se puede medir la conductividad o que no apliquen ningún algoritmo de prueba adecuado para tecnologías avanzadas como la AGM o EFB.

La indicación "Batería en buen estado" muestra que la batería se encuentra en un buen estado de salud. No obstante, hay que evaluar también si la batería está llegando al final de su vida útil:

• Antigüedad de la batería (pérdida de rendimiento a consecuencia del paso de los años)
   
• Kilometraje recorrido por el vehículo con la batería (deterioro de la batería en marcha)
   
• Descarga profunda previa o largo periodo de inactividad sin carga de mantenimiento (daños de la batería)
   
• Impresión subjetiva del conductor, como que hay menos momentos de parada y arranque que antes. En este caso, el sistema de gestión de la batería reduce la carga sobre esta para protegerla. Este es un indicio de que es hora de cambiar la batería.

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