Hacia finales de abril de 2022, una operación de registro e incautación policial en Johannesburgo (Sudáfrica), iniciada por NSK, condujo a la confiscación de miles de rodamientos NSK falsificados (98% de tipo industrial), por un valor estimado de 300.000 euros. Actualmente, se están llevando a cabo procesos penales y civiles contra estos infractores, quienes en breve recibirán citaciones judiciales.

“Debido a su reputación de calidad en el mercado, basada en más de un siglo de excelencia en ingeniería, NSK se ha convertido en una marca objetivo para los falsificadores”, destacan desde la empresa, cuyo departamento de Global Aftermarket continúa protegiendo su imagen de marca, trabajando en colaboración con las autoridades locales de todo el mundo. “Los rodamientos falsos no solo 'engañan' a los usuarios finales haciéndoles creer que están comprando productos de calidad a precios reducidos, sino que también conllevan el riesgo de fallos prematuros y potencialmente peligrosos”, añaden desde la compañía.

En prácticamente todos los casos, el uso de rodamientos falsos genera costes de ciclo de vida más altos, sin mencionar los costes asociados con el daño posterior a la reputación de la empresa/marca. La calidad del acero es a menudo el factor diferenciador, donde no es infrecuente una disparidad en la vida útil de hasta 20 veces menor (entre el genuino y el falso).

Algunos usuarios de rodamientos también aumentan su vulnerabilidad a las falsificaciones cuando recurren a subcontratistas para la reparación de equipos en dispositivos como motores eléctricos, bombas, transmisiones y ventiladores. “A menos que se urja a los subcontratistas para comprobar si son conscientes de los riesgos y que dispongan de los controles adecuados, es posible que compren e instalen inadvertidamente rodamientos falsificados durante las operaciones de mantenimiento o las substituciones de elementos”, alertan desde NSK, que aconseja comprar siempre a sus distribuidores autorizados.

Por otro lado, existen algunos signos reveladores que pueden ayudar a los clientes a identificar un rodamiento falso. Además de un precio que” parece demasiado bueno para ser verdad”, los embalajes suelen mostrar información incorrecta, como el logotipo, marcas, adhesivos, hologramas, códigos de barras o códigos/fechas del fabricante. Además, deberá comprobarse que el rodamiento lleva grabada la referencia correcta. La mala calidad del mecanizado es otro indicio de rodamientos falsos.

Como medida de protección adicional, NSK recomienda descargar la aplicación gratuita de la WBA (Asociación Mundial de Rodamientos), de la que es miembro y en la que colaboró para desarrollar la aplicación junto con otros fabricantes mundiales de rodamientos. El uso de dicha app es muy simple y eficaz; basta con que se escanear el código de barras del embalaje para confirmar la autenticidad de los rodamientos. Si un rodamiento de NSK no lleva un código (no todos los productos tienen uno todavía) pero existe la sospecha de falsificación, se recomienda contactar con NSK de inmediato.