El parabrisas es uno de los terrenos en los que se están desarrollando más avances dentro de la industria del automóvil. A corto y medio plazo, mientras sigamos conduciendo nuestros coches, el parabrisas integrará sistemas de realidad aumentada que ayuden al conductor a orientarse o a responder mejor ante un imprevisto. Y cuando los coches sean autónomos, se convertirá en una gran pantalla en la que consumiremos contenidos, nos comunicaremos… Y entre ambos escenarios, cuando en ocasiones conduzcamos nosotros y en otras, sea el coche quien nos guíe, surgirán sistemas mixtos gracias a los cristales de opacidad variable.

Apple lleva años embarcada en el desarrollo de un coche de avanzada tecnología dentro de su Proyecto Titán. La firma de Cupertino ha registrado patentes relacionadas con diferentes aspectos de un automóvil, muchas de ellas centradas en los parabrisas y ventanillas laterales. Un hecho que demuestra la importancia vital de los cristales -futuras pantallas- de los automóviles es que Apple también ha solicitado patentes de su propia composición, fijado y sellado en un vehículo.

1. Ver cuando no se ve. Una interesante innovación para la seguridad. Un sensor láser LIDAR emite un haz laser pausado dentro del campo de visión del vehículo y analiza la luz reflejada por los objetos. Y un sensor infrarrojo detecta la firma térmica de todo lo que está por delante del coche. Con esa información y una potente unidad de procesamiento de imágenes con inteligencia artificial, el sistema es capaz de detectar e identificar objetos y peatones en condiciones de baja visibilidad; y de proyectar en el parabrisas una recreación de su imagen y posición para que el conductor pueda reaccionar a tiempo.
    
2. Realidad aumentada inmersiva. Apple presentó en 2018 una patente de un parabrisas con realidad aumentada, que puede mostrar direcciones, mapas e incluso llamadas con FaceTime. Este head up display tendría funcionalidades muy avanzadas, como la detección del nivel de atención y estrés de los ocupantes, a través de un sistema que supervisa el movimiento de los ojos, la postura corporal, la temperatura corporal, la frecuencia del parpadeo, la frecuencia cardíaca y los gestos corporales.
   Recientemente han presentado otra patente complementaria, que se centra el en parabrisas de un automóvil, pero también es válida para otros dispositivos, como smartphones, tablets o gafas inteligentes. Este sistema de realidad aumentada es capaz de identificar calles, edificios, tiendas… Y también de señalarlos con elementos gráficos en el parabrisas cuando el conductor le pide, por ejemplo, “una frutería más adelante a la izquierda”. Del mismo modo, el sistema podría reconocer gestos o hacia donde mira el usuario del vehículo mientras solicita una información del entorno, para mostrársela en su campo de visión y justo en la posición en la que se encuentra el objeto real.
    
3. Cristales autotintados. Apple también ha presentado la patente de una ventana de automóvil que puede alterar su transparencia y tinte, a petición del usuario o de forma automática. Los pasajeros de un coche podrán variar la transparencia y visibilidad de una ventanilla en ambos sentidos, es decir, para que les permita mirar hacia afuera y estar protegidos de aquellos que miran hacia adentro. El sistema también podrá, de forma automática, ajustar la opacidad y reflectividad del cristal en función a las condiciones climáticas externas.
    
4. Retrovisores inteligentes. Otra de las innovaciones de Apple relacionadas con la visibilidad es un “sistema para mejorar la funcionalidad del espejo lateral de un vehículo". Este sistema detecta los movimientos de la cara del conductor y la presencia de objetos, vehículos o personas circundantes para saber cuándo tiene que estar retraído o extendido. Y con un completo sistema de cámaras, es capaz de proyectar imágenes en el entorno del conductor, en la ventanilla lateral o en el parabrisas. Las imágenes que muestra han sido tratadas por una unidad de procesamiento, que forma la imagen de visualización en la ubicación más visible para el conductor. El campo de visión abarca el entorno lateral y trasero de un vehículo.