El 29 de abril de 2022, Valeo ha fabricado su cámara de automoción número 100 millones, que aporta visión trasera y periférica, en su planta de Tuam en Irlanda, que cuenta con unos 850 empleados. La primera cámara salió de las líneas de producción irlandesas en 2002, mientras que en 2010 se entregaron a los clientes un millón de unidades. En 2013 se alcanzó el umbral de la cámara número diez millones y en 2015 la cifra se duplicó a 20 millones. Entre 2015 y 2018, la producción aumentó 30 veces en comparación con los primeros ocho años, con 30 millones de cámaras fabricadas en tres años, para un total de 50 millones. Entre 2018 y 2022, la producción se duplicó y cruzó la marca de los 100 millones. La planta de Tuam es la principal responsable de este éxito industrial, al que han contribuido otras tres plantas de Valeo en Europa, América del Norte y Asia.

“Procedente de una empresa pequeña, innovadora y dinámica, capaz de ser el principal proveedor de cámaras para los fabricantes de automóviles en Europa a principios de la década de 2000, la planta de Tuam, adquirida por Valeo en 2007, se ha transformado en un gigante mundial en el campo de la visión de vehículos”, ha declarado Marc Vrecko, presidente del Grupo de Negocios de Sistemas de Asistencia a la Conducción y Confort de Valeo. “Y las cosas están a punto de subir otro nivel. Ahora planeamos producir más de 20 millones de cámaras al año y suministrar a nivel mundial tantas unidades a nuestros clientes fabricantes de automóviles en los próximos cuatro años como lo hicimos en los últimos 15, lo que significa otros 100 millones de cámaras para 2026”.

Estos 100 millones de cámaras no habrían sido posibles si Valeo no hubiera logrado con éxito tres revoluciones. La primera fue en el campo del desarrollo industrial, donde la producción en masa hizo que los sistemas de alta tecnología fueran ampliamente accesibles en todo el mundo. Luego vino la revolución de la seguridad y el confort, que permitió ver lo que antes era invisible y así garantizar una movilidad más segura y fácil. La última fue la revolución de la inteligencia, cuando los algoritmos de inteligencia artificial y el software asociado se convirtieron en componentes centrales de los sistemas de visión de Valeo, lo que posibilitó nuevas capacidades, como la visión a través de la carrocería y las funciones de conducción y estacionamiento autónomos.

Valeo tiene un amplio centro de I+D integrado en la planta de Tuam, que cuenta con un extenso listado de competencias de ingeniería tanto de productos como de procesos en mecatrónica, sistemas y software, así como pruebas y validación. Más del 70% de su personal son ingenieros con experiencia en programación que han desarrollado características innovadoras para la industria de automoción. Un ejemplo es la tecnología de fusión de imágenes, que crea una sola instantánea a partir de múltiples fuentes de vídeo. Esto nos lleva a que, a día de hoy, cuando los conductores de numerosos automóviles en todo el mundo dan marcha atrás, pueden ver su vehículo como si fuera filmado desde arriba por un dron, aunque tal dron no exista.

El flujo de imágenes filmadas, grabadas y procesadas por inteligencia artificial proporciona datos suficientes para que los automóviles alcancen el nivel 2+ de automatización. En 2022, un importante cliente mundial de Valeo lanzará un vehículo equipado con esta cámara inteligente que contará con funciones avanzadas de asistencia y automatización, tanto para el estacionamiento (maniobras a baja velocidad) como para la conducción.

Actualmente, las cámaras de Valeo se distinguen por su miniaturización, exactitud (que proporciona una imagen nítida a temperaturas que oscilan entre los -40 °C y +85 °C con una resolución de hasta 3 megapíxeles) y precisión (fabricación hasta el micrómetro), así como por su capacidad de procesamiento, que ha cobrado tanta importancia como la óptica.

En el campo de los sistemas avanzados de asistencia a la conducción (ADAS), Valeo equipa a uno de cada tres automóviles nuevos a nivel mundial con sus tecnologías y tiene la intención de acelerar el ritmo. Sus cámaras juegan un papel fundamental en esta aceleración. El Grupo anunció este objetivo en febrero de 2022 con el lanzamiento de su plan Move Up, la estrategia de creación de valor centrada en las cuatro megatendencias que revolucionan la movilidad: electrificación, ADAS, reinvención de la experiencia interior e iluminación.