Continental ha presentado un vehículo de pruebas sin conductor y totalmente eléctrico, el AVA (“Vehículo Analítico AIBA”), que permite un control preciso de las propiedades de fricción de los neumáticos durante las maniobras de frenado en carreteras secas y mojadas. Por primera vez, el AVA de Continental combina las ventajas de un método de prueba que es independiente del modelo de vehículo, con el entorno de prueba controlado y reproducible del Analizador Automático de Frenado en Interior (AIBA).

Para las pruebas de frenado de los neumáticos, el AVA se acelera hasta una velocidad de prueba de 65 km/h con la ayuda de un accionamiento lineal electromagnético, derivado de la tecnología moderna de las montañas rusas. A continuación, se realizan varias pruebas de frenado totalmente automatizadas. El sistema de accionamiento AVA está equipado con dos ejes accionados eléctricamente, que son alimentados por una batería de alto rendimiento. El alto par máximo garantiza que se pueda mantener una velocidad constante, mientras que los neumáticos de prueba del tercer eje pueden ser frenados sistemáticamente.

El sistema de frenado integrado del AVA está equipado con la tecnología Brake-by-Wire de Continental. A diferencia de los sistemas de frenado hidráulicos convencionales, la señal de frenado se transfiere electrónicamente. La respuesta de los frenos es muy rápida y precisa, lo que es esencial para realizar pruebas o mediciones precisas.

“Nuestro AVA determina la transmisión de fuerzas entre el neumático y la superficie de la carretera, mientras que los distintos estados de deslizamiento, las llamadas 'curvas µ-slip', son reproducibles con precisión. Gracias a esta tecnología tan avanzada, medimos todas las fuerzas que actúan entre el neumático y la superficie de la carretera durante el frenado. Podemos comparar nuestros neumáticos y sus diferentes composiciones de compuestos de forma aún más precisa y optimizarlos para sus usos especiales”, explica Meletis Xigakis, responsable de las pruebas de neumáticos a nivel mundial en Continental.

El AVA se utiliza en el Analizador Automatizado de Frenado en Interiores, que comenzó a funcionar en 2012. En la pista de pruebas de 75 metros se realizan pruebas de frenado en diferentes superficies de la carretera. La zona climatizada de la sala de pruebas cuenta con hasta cinco superficies de carretera que se pueden intercambiar hidráulicamente. En la instalación, independiente de las condiciones meteorológicas, se pueden realizar hasta 100.000 pruebas de frenado al año en carreteras secas, mojadas o incluso heladas. El sistema está integrado en una nave de 350 metros de largo y hasta 30 metros de ancho.

En total, los nuevos modelos de neumáticos Continental recorren el equivalente a 25 millones de kilómetros al año en los bancos y pistas de pruebas. Junto con las pistas de pruebas de la empresa en Uvalde (Texas, Estados Unidos) y en Arvidsjaur (Suecia), el Contidrom en Jeversen (cerca de Hannover, Alemania) es uno de los campos de pruebas más modernos del mundo. Tiene una superficie total de 160 hectáreas y una pista de 10 kilómetros, con una gran variedad de superficies de carretera parcialmente cubiertas de agua, así como un circuito con curvas peraltadas, en el que se alcanzan velocidades de más de 250 km/h. Además, hay pistas para probar elementos del chasis. Durante 2022, se pondrá en marcha en el Contidrom un simulador de conducción dinámica que puede calcular los parámetros dinámicos exactos de los neumáticos y del vehículo de prueba implicado.