Valeo, especialista mundial en Sistemas Avanzados de Asistencia a la Conducción (ADAS), ha presentado su tercera generación de escáneres LiDAR que lanzará al mercado en 2024. Esta nueva tecnología hace de la movilidad autónoma una realidad y ofrece unos mejores niveles de seguridad vial.

Este nuevo LiDAR, dado a conocer a la prensa en el evento online 'See the Invisible', reconstruye en tres dimensiones y en tiempo real el entorno del vehículo a una velocidad de 4,5 millones de píxeles y 25 fotogramas por segundo. En comparación con la generación anterior, la resolución se ha incrementado 12 veces; el rango, 3 veces; y el ángulo de visión, 2,5 veces.

“Gracias a sus capacidades de percepción, el LiDAR puede ver cosas que los humanos, las cámaras y los radares no pueden”, destacan desde Valeo. Esto significa que la conducción se puede delegar en el vehículo en muchas situaciones (automatización de nivel 2 y superior), incluso en carretera a velocidades de hasta 130 km/h, pudiendo gestionar situaciones de emergencia de forma autónoma.

El escáner LiDAR de Valeo detecta, reconoce y clasifica todos los objetos ubicados alrededor del automóvil; si los objetos se mueven, mide su velocidad y dirección. Además, puede adaptarse a todas las condiciones de luz, ya sea muy brillante o completamente negro. Incluso mide la densidad de las gotas de lluvia para calcular la distancia de frenado correcta. Realiza un seguimiento de los vehículos cercanos, incluso cuando ya no están en la línea de visión del conductor, y utiliza algoritmos para anticipar sus trayectorias y activar las maniobras de seguridad necesarias.

Gracias a estas características, el escáner LiDAR protege a las personas dentro del automóvil y a quienes lo rodean: peatones, ciclistas y otros usuarios de la carretera. Más allá de los vehículos que equipa, este LiDAR alertará, a través de la nube, a otros vehículos de peligros en la carretera para que la comunidad se beneficie de sus capacidades de percepción.

Valeo diseña y fabrica todo el sistema, incluidos el hardware, el software y la inteligencia artificial asociada, es decir, el "cerebro" que combina los datos recopilados y permite que el vehículo tome instantáneamente la decisión correcta. Su software se adapta automáticamente al entorno y mejora su rendimiento con el tiempo mediante actualizaciones periódicas.

Los LiDAR de Valeo se fabrican en su planta de Wemding en Baviera (Alemania), donde los componentes se ensamblan con un nivel de precisión de micras. Las líneas de producción de la fábrica se basan en la experiencia de la compañía en óptica, mecánica y fotónica (la rama de la física que se centra en la emisión y detección de partículas de luz o fotones). 300 ingenieros del Grupo se dedican exclusivamente a esta tecnología, para la que ya se han registrado más de 500 patentes.

Valeo ya ha producido más de 150.000 unidades y el 99% de los automóviles equipados con un escáner LiDAR en todo el mundo está equipado con uno de Valeo.

Se prevé que hasta el 30% de los vehículos nuevos de alta gama alcancen el nivel 3 de automatización para 2030 y, para ello, deberán estar equipados con tecnología LiDAR. Además de automóviles, lanzaderas autónomas, robotaxis, droides de reparto, camiones autónomos o los sectores de agricultura, minería e infraestructura deberán estar equipados con uno o más LiDAR. Se espera que el mercado LiDAR represente más de 50.000 millones de dólares para 2030.