Con el desarrollo del primer neumático de automóvil del mundo con dibujo en la banda de rodadura y su lanzamiento al mercado hace 120 años, Continental logró un hito en la historia de la movilidad. Por aquel entonces, la movilidad personal estaba aún en sus comienzos. Sin embargo, a medida que aumentaba el número de vehículos, su peso y la potencia de los motores, crecían las exigencias en cuanto a características de manejo y seguridad. Continental respondió introduciendo el primer neumático de la historia con dibujo en la banda de rodadura, mejorando significativamente la tracción y acortando las distancias de frenado en carreteras mojadas y sucias. 

Los desarrolladores de neumáticos de Continental han estado perfeccionando este principio durante más de un siglo, dando lugar a otras numerosas innovaciones en el diseño de neumáticos: desde los primeros dibujos longitudinales hasta los dibujos direccionales en forma de V de la banda de rodadura de hoy en día y los desarrollos de diseño apoyados por la IA más avanzados del futuro. Como resultado, la seguridad, la eficiencia y el confort de los vehículos han mejorado constantemente. Las líneas de neumáticos UltraContact, PremiumContact, EcoContact y AllSeasonContact, así como el modelo de altas prestaciones SportContact 7, son solo algunos ejemplos de ello.

Al ser la interfaz entre el vehículo y la carretera, el dibujo de la banda de rodadura de un neumático es crucial para la seguridad de la conducción. El área de contacto de un neumático de coche es del tamaño de una postal y transfiere todas las fuerzas que se producen al frenar, acelerar y girar el volante. En carreteras mojadas o cubiertas de nieve, el dibujo de la banda de rodadura absorbe el agua, la aguanieve o la nieve y la canaliza eficazmente, mejorando el contacto entre la goma y la carretera y evitando el aquaplaning. La tracción, el ruido, el rendimiento de los frenos y la abrasión del neumático también dependen en gran medida del diseño de la banda de rodadura.

Hoy en día, los dibujos de la banda de rodadura se desarrollan específicamente para distintos segmentos y aplicaciones. Algunos ejemplos son los neumáticos de carreras y los neumáticos de ultra altas prestaciones para altas velocidades en carreteras públicas. También hay neumáticos de verano, para todas las estaciones, de invierno, nórdicos/hielo y todoterreno. Los neumáticos de invierno, por ejemplo, con sus muchos tacos, numerosas laminillas y ranuras, están mucho más estructurados que los de verano, lo que les permite agarrarse mejor a las superficies nevadas y desplazar el agua y el aguanieve de la calzada.

Los desarrolladores distinguen tres tipos básicos de dibujos de la banda de rodadura:

• El dibujo simétrico de la banda de rodadura es universal y puede utilizarse en cualquier dirección, lo que permite montar los neumáticos en cualquier posición. Esto es especialmente ventajoso para las furgonetas de uso intensivo, sobre todo en el tráfico urbano con condiciones de carretera cambiantes y paradas frecuentes
• El dibujo direccional de la banda de rodadura tiene una dirección específica de rotación, lo que ofrece un alto grado de protección contra el aquaplaning y una excelente maniobrabilidad sobre nieve y aguanieve. Además, proporciona una muy buena estabilidad direccional a altas velocidades, lo que lo convierte en una elección segura para las carreteras de invierno
• El dibujo asimétrico de la banda de rodadura se caracteriza por una excelente manejabilidad, una gran estabilidad en curvas y un buen agarre en carreteras mojadas. Por lo tanto, ofrece la combinación ideal de propiedades para neumáticos de verano anchos y deportivos.

Cada dibujo de la banda de rodadura consta de cuatro componentes:

• Los tacos son las partes de goma que sobresalen del dibujo de la banda de rodadura y están en contacto directo con la superficie de la carretera. Proporcionan tracción y agarre, que son cruciales para acelerar, frenar y tomar curvas
• Las ranuras son los espacios entre los tacos de la banda de rodadura. Sirven para canalizar el agua y reducir el riesgo de aquaplaning
• Los nervios son los bloques de la banda de rodadura dispuestos uno junto a otro en una fila. Garantizan la estabilidad y mejoran la precisión de la dirección del vehículoç
• Las laminillas son finas incisiones en los bloques de la banda de rodadura. Aumentan la flexibilidad de los bloques de la banda de rodadura y mejoran el agarre en superficies mojadas y resbaladizas al proporcionar bordes de agarre adicionales
   

Los desarrolladores de neumáticos combinan estos elementos en una estructura técnica para lograr las propiedades especificadas del neumático. En un segundo paso, los diseñadores industriales utilizan estas estructuras técnicas para ensamblarlas en un dibujo distintivo de la banda de rodadura. Continental protege las combinaciones únicas resultantes mediante patentes. En la actualidad, el fabricante de neumáticos cuenta con más de 1.700 patentes activas concedidas para dibujos de bandas de rodadura.