Los envases de cartón para bebidas han encontrado una nueva vida como parte de un avance innovador en la industria del automóvil. Así, Fiat, en su modelo Grande Panda, se ha convertido en el primer fabricante de automóviles en incorporar materiales reciclados provenientes de envases de cartón para bebidas en un vehículo.

Cada Fiat Grande Panda contiene material reciclado de las finas capas de polietileno y aluminio utilizadas en 140 envases para bebidas. Este material reciclado, denominado polyAl, se emplea en los plásticos del interior del coche. En concreto, se usa en la consola central, el salpicadero y los paneles interiores de las puertas delanteras y traseras.

Los envases utilizados son de Tetra Pak, multinacional fabricante de soluciones de proceso y envasado de alimentos. Dichos envases están compuestos, en promedio, por un 70% de cartón, 25% de polímeros y 5% de aluminio. Esta combinación es clave en el envasado aséptico, donde capas ultrafinas de aluminio y polímeros protegen el alimento, garantizan la seguridad alimentaria y extienden su vida útil sin necesidad de conservantes ni refrigeración.

Mientras que el cartón puede transformarse en productos de papel de consumo como embalajes secundarios, material de construcción, cuadernos, entre otros, Tetra Pak ha estado explorando y expandiendo aplicaciones comerciales para el polyAl restante en colaboración con productores de compuestos y recicladores.

Los componentes del Fiat Grande Panda se fabrican utilizando un compuesto a base de polyAl llamado Lapolen Ecotek, producido por Lapo Compound. La empresa ha trabajado junto a Fiat para garantizar que este material fuera competitivo en cuanto a calidad y precio. La elección de colocar el material en partes visibles del interior, y no en zonas ocultas, demuestra claramente el potencial estético del mismo. Fiat ha elegido este material por su efecto brillante, generado por el contenido de aluminio reciclado, y porque Lapo Compound ha logrado igualar con precisión el tono específico de azul requerido.

Esta decisión de incorporar material reciclado de envases para bebidas está alineada con la misión de Fiat de fabricar coches más sostenibles y asequibles, bajo su enfoque “menos es más”, eliminando piezas innecesarias y reduciendo materiales contaminantes como el cromo y el cuero.

El uso del polyAl en el Fiat Grande Panda demuestra que este material reciclado puede utilizarse ahora a gran escala en la industria automotriz. El coche ya está disponible en la mayoría de países europeos, y estará a la venta fuera de Europa antes de fin de año.

Esta colaboración con Lapo Compound sitúa a Fiat va en la línea de la propuesta de la Comisión Europea sobre vehículos al final de su vida útil, que establece como objetivo que el 25% del plástico usado en vehículos provenga de materiales reciclados. La solución de Lapo Compound ayuda a la industria a alcanzar este objetivo, proporcionando materiales reciclados que cumplen con los estrictos estándares de calidad y mantienen la consistencia.

Además de sus aplicaciones en el sector del automóvil, Lapo Compound también está realizando pruebas para otros usos del compuesto a base de polyAl Lapolen Ecotek, incluyendo muebles para exteriores y suelos industriales.

Lars Holmquist, vicepresidente ejecutivo de Tetra Pak, ha señalado que el uso de materiales reciclados de envases para bebidas en el Fiat Grande Panda “es un hito significativo que demuestra el enorme potencial de estos materiales en múltiples industrias. Es un poderoso ejemplo de cómo las soluciones sostenibles pueden impulsar la innovación y transformar la fabricación tradicional. Este es un resultado fantástico de la colaboración. Trabajando junto a empresas como Fiat y Lapo Compound, así como con gobiernos y consumidores, podemos impulsar el cambio sistémico necesario para expandir el mercado final de los materiales reciclados. Este esfuerzo colectivo es crucial para construir una economía más circular y asegurar un futuro sostenible para nuestro planeta”.