TNU (Tratamiento de Neumáticos Usados) y Greenval Technologies estuvieron presentes en la “Recovered Carbon Black Conference 2023”, celebrado del 6 al 8 de noviembre en Barcelona, un punto de encuentro anual para innovadores, expertos y líderes de la industria. En esta edición, el enfoque principal se ha puesto en el negro de carbón recuperado a partir de neumáticos usados mediante el proceso de la Pirólisis.

TNU está apostando por este proceso como una solución para valorizar y reciclar las miles de toneladas de neumáticos que se generan cada año en España. El Negro de Carbón, o “Carbon Black”, es esencial en la fabricación de neumáticos (un 22% de su composición) y se obtiene tradicionalmente de materias primas fósiles. Se compone de partículas de carbono altamente refinadas y se utiliza sobre todo para fortalecer el caucho del neumático, lo que mejora su vulcanización y aumenta su resistencia a la tracción, torsión y desgaste. También actúa como pigmento, así como estabilizador de rayos ultravioleta, lo que da como resultado el característico color negro de los neumáticos.

Aunque la mayoría de los proveedores europeos de Negro Carbón se encuentran en Ucrania y Rusia, lo que dificulta su distribución debido a la guerra que los enfrenta y a la intención de la Comisión Europea de bloquear su importación desde Rusia, se puede recuperar Negro Carbón a partir del reciclado de neumáticos usados mediante la Pirólisis. Este proceso puede resolver también el problema de los miles de toneladas de neumáticos desechados cada año en España (295.000 en 2022) y al aumento del precio del Negro Carbón, debido a este conflicto internacional.

Además, en respuesta a la propuesta de la Comisión Europea de prohibir el uso de gránulos derivados del reciclaje de neumáticos en césped artificial, con el objetivo de reducir las emisiones de microplásticos, la Pirólisis emerge como la alternativa más viable para reciclar y valorizar los neumáticos fuera de uso (NFU).

Fuente de energía limpia con menor emisión de CO2

La Pirólisis de neumáticos usados es un proceso de tratamiento térmico sin oxígeno que descompone el caucho en valiosos recursos. Este proceso genera un 85% menos de CO2 que otros métodos de reciclaje, lo que lo convierte en una fuente de energía limpia. Por cada 10.000 toneladas de neumáticos reciclados mediante Pirólisis, se obtienen diferentes recursos:

• 43% (4.300 toneladas) de aceite pirolítico, que se utiliza como combustible o para la producción de energía eléctrica o térmica.
• 41% (4.100 toneladas) de negro de carbón, utilizado en la fabricación de diversos productos petroquímicos.
• 15%-16% (1.500/1.600 toneladas) de gas de proceso, una fuente de energía limpia que se reutiliza para autoabastecer la misma planta pirolítica.

La valorización energética a través de la Pirólisis contribuye a los objetivos de la Unión Europea para 2030 de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y aumentar el uso de energías renovables. Este proceso avanza hacia una economía circular de bajo consumo de carbono, promoviendo la sostenibilidad y la eficiencia en el tratamiento de los neumáticos fuera de uso.

En España, TNU y Greenval Technologies han firmado un convenio para colaborar en el desarrollo de cuatro plantas pirolíticas industriales en diferentes comunidades autónomas, las primeras de su tipo en nuestro país, ubicadas estratégicamente cerca de las instalaciones de tratamiento y reciclaje de neumáticos. TNU proveerá de materia prima, específicamente chips de NFU, a las plantas de Pirólisis de Greenval Technologies. Cada planta tendría una capacidad de tratamiento de 10.000 toneladas de chips de NFU al año, con un diseño modular y una inversión de 12 millones de euros por planta.